日本人の身長でフラットサーブをサービスコートに収めるには？

身長170cm前半の自分にとって、フラットサーブをサービスコートに収めるのは長年の課題でした。

「身長が高い人はフラットサーブが入りやすい」とよく聞きますよね。確かに、テレビで見るプロ選手は身長が高くて、フラットサーブでエースを量産している。でも、自分みたいに身長が平均的な日本人は、どうすればいいんだろう？

今回は、試行錯誤の末に自分なりに見つけたコツを書いてみます。

フラットサーブが「入らない」理由

最初、フラットサーブを打つと、ほとんどネットかアウトでした。特にアウトが多かった気がします。

なぜなのかを考えてみたんですが、単純に「打点が低い」んですよね。

身長が高い人は、腕を伸ばした時の打点が高い分、ボールを上から叩きつけるような角度で打てる。でも身長が低いと、打点が相対的に低くなるので、同じように打つとボールが直線的に飛んでしまってアウトする。

これは物理的な問題なので、「もっと身長があればな」と思ったこともありました。

「フラットサーブ」の定義を見直す

ある時、気づいたことがあります。「フラットサーブ」って、完全に無回転のサーブのことだと思っていたんですけど、実はプロでも完全なフラットって少ないんですよね。

少しだけ順回転（トップスピン）がかかっているフラットサーブが多い。完全な無回転だと、コントロールが難しいし、ネットのリスクも高い。

「じゃあ、自分も少しだけ回転をかければいいのかも」と思って、試してみました。

打点を少しだけ前にする

最初に試したのが、打点を少し前にすることです。

通常、頭の真上あたりで打っていたのを、ほんの少しだけ前（体の前方）で打つようにしました。これだけで、ボールに少しだけ順回転がかかるんですよね。

完全なフラットよりは少し回転がかかっている分、ボールが落ちやすくなって、サービスコートに収まる確率が上がりました。

もちろん、前すぎるとスピードが落ちたり、フォームが崩れたりするので注意が必要です。でも、ほんの5cmくらい前にするだけでもだいぶ変わりました。

トスの位置を見直す

もうひとつ大きく変わったのが、トスの位置です。

最初は「フラットサーブは体の前にトスを上げる」と聞いていたので、かなり前方にトスを上げていました。でも、これだとボールを上から叩く角度が浅くなってしまって、アウトが多かった。

そこで、トスをほんの少しだけ後ろ（頭寄り）に調整してみました。

こうすると、体が後ろに反る（アーチ状になる）動きが自然にできて、その反動で体を前に倒す力が使えるんです。この「体の反動」を使うことで、ボールに上から下への角度をつけやすくなりました。

トスの位置って、本当に数センチの違いなんですけど、その影響はすごく大きいなと感じています。

「入れる」ことを優先する

一番大事だと思ったのが、「入れることを優先する」という意識です。

フラットサーブって、どうしても「速く打ちたい」と思ってしまうんですよね。速いサーブでエースを取りたい。でも、速く打とうとすればするほど、力んでフォームが崩れて、結果的にミスが増える。

ある練習試合で、意識的にスピードを7割くらいに抑えてフラットサーブを打ってみたんです。すると、ものすごく入る確率が上がって、相手もそこそこ返しづらそうにしていました。

フルスイングで速いサーブを打っても、入らなければ意味がない。それよりも、7割の力で確実に入れて、相手にプレッシャーをかける方が効果的だと気づきました。

身長が低い分、工夫でカバーする

身長が低いことは不利かもしれませんが、工夫次第でカバーできると思っています。

スピンサーブと組み合わせる

フラットサーブだけにこだわらず、スピンサーブと組み合わせることも大事だと感じました。

1stサーブでフラットサーブ（少し回転をかけたもの）を打って、2ndサーブではスピンサーブでしっかり入れる。この使い分けができるようになってから、サーブ全体の安定感が増しました。

むしろ、フラットサーブとスピンサーブの「差」があることで、相手がタイミングを取りづらくなるメリットもあります。

コースで勝負する

速さで勝負できないなら、コースで勝負する。

身長が高くなくても、コースを狙えれば十分有効なサーブになります。ワイドに逃げるサーブ、ボディに食い込むサーブ、センターに速いサーブ。この3つをしっかり打ち分けられれば、相手は読みづらくなります。

自分の場合、フラットサーブでワイドを狙うことが多いです。速さはそこまでなくても、コースが良ければ相手はリターンしづらい。

体の使い方を意識する

最後に、体全体を使うことも大事だと思います。

身長が低い分、腕だけで打とうとすると限界があります。でも、下半身からの力を使って、体全体で打つようにすると、打点の高さをカバーできる気がします。

具体的には、膝の曲げ伸ばし、腰の回転、肩の使い方。これらを連動させて、体全体で「上に伸びる」イメージで打つと、打点が少しでも高くなって、ボールに角度がつきやすくなりました。

まとめ

身長が低い日本人でも、フラットサーブをサービスコートに収めることは十分可能だと思います。

ポイントは、完全なフラットにこだわらず、少し回転をかけること。トスの位置を調整して、体の反動を使うこと。そして、スピードよりも「入れること」を優先すること。

身長が高い人のような強力なフラットサーブは難しいかもしれませんが、自分に合ったサーブを見つければ、十分に武器になります。

もしあなたも身長で悩んでいるなら、まずは「入れること」を第一に考えて、少しずつ調整してみてください。きっと自分なりのフラットサーブが見つかると思います。